Van koffie naar impact

Tijdens een goede kop koffie komen de beste ideeën tot leven. Zo ook die van Gabriëlle Athmer en Julie-Marthe Lehmann, twee vrouwen met een gedeelde passie voor financiële zelfhulpgroepen in het Mondiale Zuiden. Het idee dat deze ervaring ook in Nederland relevant zou zijn, borrelde al een tijdje. Onder het genot van een cappuccino in Den Haag besloten ze daarom daad bij woord te voegen en een stichting op te richten.

Sinds ik ruim 25 jaar geleden spaargroepen ontdekte, ben ik verkocht; sparen in een groep werkt enorm verbindend.
Gabriëlle Athmer

Internationale inspiratie

In de jaren 90 werden financiële zelfhulpgroepen populair in het Mondiale Zuiden. Mensen legden geld in en leenden van elkaar, een methode die teruggrijpt op eeuwenoude spaartradities. Gabriëlle ontdekte deze aanpak tijdens een werkbezoek aan Niger en was direct geïnspireerd. In Mozambique, waar ze destijds woonde, zette ze het eerste programma voor spaargroepen op, dat uitgroeide tot een organisatie die spaargroepen met in totaal meer dan 170.000 leden mobiliseerde. Als een van de experts op dit gebied, droeg Gabriëlle bij aan de verdere ontwikkeling van deze internationale beweging. Maar naarmate de jaren verstreken, bleef één gedachte haar bezighouden: wat als we dit in Nederland zouden proberen?

Tijd voor actie

Jaren later raakte ook Julie-Marthe geïntrigeerd door het concept van spaargroepen. Ze besloot actiegericht onderzoek te doen naar mogelijke effecten van spaargroepen in een Nederlandse context. Haar onderzoek leidde tot vijf spaargroepen in Amsterdam en Den Haag, en de impact op de leden was duidelijk. Met haar proefschrift ‘Balancing the social and financial side of the coin’ toonde ze aan dat er ook in Nederland potentie was voor het concept. De expert en de onderzoeker zochten elkaar op en besloten om deze methode samen in Nederland verder te ontwikkelen. Zo ontstond Stichting Cash2Grow, vernoemd naar de eerste spaargroep uit Julie-Marthe’s onderzoek.

Vaak passen we kennis uit het globale Noorden toe in het globale Zuiden, maar wij draaien dat om!
Julie-Marthe Lehmann

Van pilot naar landelijke beweging

De methode werd verfijnd en gespreksmateriaal ontwikkeld. In 2019 lanceerden we een pilot met zeven spaarkringen. In nog geen vijf jaar groeide dit uit tot meer dan 120 spaarkringen. De ‘spaarkring’ werd een begrip an sich. Hierna volgden het spaarlab – de spaarkring speciaal voor jongeren – en de eerste spaarkring voor werknemers van een partnerorganisatie. Met dit succes werd het tijd voor een frisse look en een nieuwe naam: Stichting Spaarkracht. Maar ondanks deze veranderingen blijven we elke dag bouwen aan financieel en sociaal krachtige gemeenschappen.